【感想】寺院消滅　失われる「地方」と「宗教」

日本人にとって宗教とは？

「地方消滅」の前にすでに地方では「寺院消滅」が始まっている。記者でもあり僧侶でもある著者が丹念に地方を取材してまとめた衝撃の日本の宗教の今。
檀家制度によって支えられていた寺院が人口減とともにその機…能を喪失してゆく。それは一地方の出来事にとどまらず、日本人にとって宗教とは何かという根本的な問題も突きつけてくる。特に一章を割いてまとめられた江戸時代の寺請制度から戦後の農地解放までの仏教の権力化と世俗化の歴史が端的にそのことを示している。
取材の最後に著者は寺院の存在意義を「あなた自身を見つけられる場所だから」と定義するが、戦後の社会構造や家族制度の変化の中で「ふるさと」との結びつきを失いつつある都会に住む人にとって、それがどれだけ切実な問題かと問われると甚だ疑問と言わざるを得ない。続きを読む

消滅してもいい

もし、あなたが人生に躓いた時、誰に相談しますか?
もし、あなたが自分以外の近親者が亡くなり、葬式をしなければならなくなった時、誰に相談しますか?
これらの答えに、寺や近所のお坊さんなどという答えが出て…くるならば、あなたにとって寺は必要で、今後護持していかねばならない存在だ。

しかし、私は、日本の寺院は、これらに全く応えていないと思っている。
ゆえに、包括宗教法人である「本山」とか「大本山」だけを残して、維持できないところはさっさと消滅すればいいと思っている。
日本の寺と坊主は、権力と結びつき、自堕落な生活を送ってきた。権力者自体が仏教を成立させてきた経緯があるから幾分仕方がないとも言えるが、
それに反発した僧侶達が鎌倉新仏教を形成したのだ。その反骨精神があった鎌倉新仏教も、江戸時代に幕府に取り込まれ、すっかり牙が抜かれてしまい、
権力の傘に安住してしまったおかげで、現在の凋落へと向かっている。まさに、自己責任だ。各宗派は反省すればいいのだ。

江戸時代の権力に取り込まれたおかげで、現代でも「家の宗旨」が重要で、個人が寺と向き合い、個人で僧侶を信頼し、個人が宗教を信じるという構図を描けていない。
私はある仏教宗派で、信徒となる儀式を本山で受けたが、本山の職員に、「所属寺はどこか?」と聞かれ、「ない」と答えると、「早く見つけてください」と言われてしまう。
しかも、どうすれば、所属寺を見つけるのかも教えてもらえずにだ・・・。なぜ、本山の所属ではダメなのだろうか。
別に、本山の住職に葬式をしてくれとも思っていないが・・・全く理解不能だ。

また日本は、仏教というよりも、
・先祖崇拝
・空海、法然、親鸞、日蓮といった宗派の祖師崇拝
・禅、護摩炊き、高野山、比叡山といった儀式やお山信仰
が強すぎて、仏教なのか土着宗教なのかよく分からないのが実情だ(それがいいという方もいるのだろうけど・・・）。
著者は僧侶資格(これは民間資格で、宗派が定めた規則に基づき与えられるもの)を持つらしいが、先祖崇拝を言い過ぎで、
先祖崇拝ばかりを言う僧侶なら私は、全く不要だと思ってしまう。（大体、「僧侶」も、妻帯者であれば「僧侶」ではないのだが・・・。)
なぜなら、私は、仏教という宗教のフィルター(それは、「永遠の真理(真如)」だと思う)を通して、日常おこる様々な出来事を乗り越えるバックボーンとしたいのだ。
お盆で「おじいちゃん(もっと古い人でも良いのだが)が還ってくるよ～。」とか言って、茄子やキュウリで馬を作ったりすようなことは、どうでもいいのだ。
著者は宗教的意味がなければ、京都の五山の送り火がただの山焼きになってしまうというが、先祖崇拝が仏教なら、送り火は、私にとっては、ただの山焼きに他ならない。
私は著者とは全く意見が合わない。著者はおそらく、現在寺院は、青息吐息の状況だが、宗教(仏教)は必要とされており、決して寺院は死なないと言いたいのだろうが・・・。

私は、現在の寺院で維持できないところは一旦消滅させ、現代社会にマッチした宗派構造を構築した方がいいのではないかと思う。
いっそ、包括宗教法人が「株式会社」を設立し、葬式や回忌法要をビジネスとして成立させ、集めた利益を包括宗教法人に配当という形で回し、
一定の数の地方寺院を維持するとか、大胆な発想が必要なのだと思うのだが・・・。これも坊主丸儲けと言われる要因になるか・・・。

私にとっては、読めば読むほど、著者の主張に真っ向反対する意見になってしまう不思議な本でした。続きを読む