【感想】たった一人のオリンピック

【概略】
　「これならオリンピック代表になれる」大学生・津田真男が選んだ種目はボートのシングル・スカルだった。部活にも入らず、たった一人で挑んだオリンピック、代表となった津田を待っていた現実はモスクワ…・オリンピック日本出場辞退だった。タイトル「たった一人のオリンピック」をはじめ、「回れ、風車」「すまん！」といった五輪に関連するスポーツノンフィクション作品短編集。

２０２１年０８月０１日　読了
【書評】
　「江夏の２１球」「スローカーブをもう一度」の山際さんによるオリンピック種目関連のノンフィクション集。「たった一人のオリンピック」は過去に読んだことがあるものの、何度読んでも面白い。
　スポットライトを当てられた対象となる人物の描写が熱いのだよねぇ。目に見える熱量の時もあれば、静かな熱量の時も。多分、その人物の性格などが反映されているのだと思うのだけど。
　「たった一人のオリンピック」は、スポットライトを当てた人物とそのスポーツは、（その人物である津田さんの凄さは別として）メジャーなものじゃないのだよね。でも、引き込まれる。津田さんの凄さはもちろんあるのだけど、その凄さは華々しくないのだよね。津田さんの発想は（失礼ながら）安直なのだけど、そこからの行動力と継続力、創意工夫、実現に向けてのトレーニングは異常。異常だけど、津田さんの淡々とした空気感が、異常を異様な雰囲気にさせる。このあたり山際さんは「彼は孤独に練習する自分を対象かすることができた」みたいな表現でまとめている。簡単に書いてるけど、異常だもん、これ。そしてビジネスシーンに通じる伝統からの解放、自由な発想なども津田さんの挑戦から学べる。最後の「赤まむし」も生々しい。
　現在、東京大会が開催されていて。きっとここでも沢山の裏側があると思う。残念ながら山際さんは既に他界されているが、もしまだ健在だったなら、誰のどんな裏側を掘り下げたかな。続きを読む

スポーツライターの故山際淳司氏のオリンピックにまつわる傑作ノンフィクション。
表題のたった一人のオリンピックは出色。

スポーツノンフィクションという分野の先駆けともいえる存在の故山際淳司氏。その山際氏によるオリンピックに関わる種目を題材にした短編集です。登場する種目は、漕艇(シングルスカル)、ソフトボール、棒高跳び、…バレーボールなどです。
オリンピックで金メダルを狙えるような超一流のアスリートを題材にしたノンフィクションも確かに良いです。しかし、本書で取り上げられているのはいずれも無名の、それでいてオリンピック出場に掛けていた人たちです。
本書の解説でも触れられていますが、誰もが知っている超有名なアスリートではない、無名の選手を描いてもなお、読者を引き込むノンフィクションに仕立て上げる山際氏の技量がいかんなく発揮されている短編集だと感じます。
「一本のポールに身を託し、そのポールの長さを利用し、バネを利用し、筋肉を緊張させ、伸縮させ、足をバタつかせて一本のバーを乗り越えようとしていた。体がバーに向かって伸びあがっていく瞬間、彼らには何が見えているのだろう(棒高跳びを題材にした短編から)」、「室伏重信というハンマー投げの選手は、重さ7.2㎏の金属の球を投げながら、じつは単に金属の球を投げているのではない。ハンマー投げという種目の中で限界点を遠くへ遠くへとおしすすめながら、実は自分自身を、もっと遠くへ、未知の世界へ旅立たせようとしているのだ(ハンマー投げを題材にした短編から)」これらの文章を読んだだけで、山際氏がここからさらに対象の選手の心理にどう深く切り込むのだろうと好奇心が湧いて来ませんか？
昨今スポーツを伝える際に特にテレビは「感動」を軸に構成することが多いように感じます。確かに「感動」はスポーツの重要な一面だとは思いますが、ちょっと過剰な演出に過ぎるケースが多く、かえって興醒めな気がします。山際氏のように冷静に、深くスポーツを描くメディアが増えればよいのにと切に感じますし、特にコロナ禍でスポーツの在り方が問われている今こそ、山際氏ならばどのようなスポーツの描き方をされたのか、読んでみたかったと思います。山際氏が40歳代後半で逝去されたのが本当に惜しまれます。
山際氏の作品の多くが絶版となっている中、新書という形態で再掲載し、再販してくださった角川新書に感謝です。続きを読む