【感想】プラントハンター　ヨーロッパの植物熱と日本

このレビューはネタバレを含みます

19世紀、イギリスが大英帝国として世界中に手を伸ばした時代、見知らぬ植物を求め異国に渡った何人ものプラントハンターがいた。彼らの活躍は、珍しい植物を求めてやまないイギリスの富裕層から、ただ綺麗な花を愛でたい庶民階級まで、とにかく国中上げての熱狂的な植物熱に支えられていた。
本書は日本と関わりの深いプラントハンターについて、また日本の植物がどのようにヨーロッパに伝えられ人気を博したかが書かれている。

イギリスが世界中に船を送り出したのは、もちろん植民地となりそうな土地を求めてのことだが、新しい有用植物の発見も目的に含まれていたというのが興味深い。それだけイギリスの植生が貧しかったということの裏返しでもあるが、やはりただならぬ熱量を持った探求欲だ。
プラントハンターのおかげでヨーロッパの人々は新しい植物と邂逅し、植物は生息範囲を広げさまざまな進化を経たことになる。ダイナミックな形での植物と人間の共生関係かもしれない。
また、ヨーロッパによって「発見された」日本という視点も得られ、とても興味深い内容だった。

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