【感想】狙撃手のゲーム（上）

72歳となった老狙撃手ボブ・リー・スワガーが隠棲するアイダホの牧場に一人の女性が訪れる。ミセス・マクダウェル。彼女の息子は海兵連隊兵士として2003年にバグダッドへ行き、棺に納められて帰ってきた。以来…、息子を狙撃した敵スナイパーを探し、行方を追い続けている。
私財をなげうち借金を重ね、バグダッドに七度赴き、四度レイプされ、三度暴力を振るわれ重傷を負わされた。アラビア語を習得しイスラム教徒になり、イラク各地の路地裏で自ら聞き込みを行い、情報を集め、狙撃について学び、そしてたどり着く。
その男こそは「ジューバ・ザ・スナイパー」。凄腕のシリア人テロリスト。
息子の仇を追うミセス・マクダウェルの壮絶な執念に突き動かされ、スワガーは「ジューバ・ザ・スナイパー」の情報を得るためにイスラエルへと飛ぶ。

ミセス・マクダウェルは息子を殺されたことで。イスラエルの人々は、スクールバスに乗っていた学童たちを皆殺しにされた事件のことで、そして海兵隊はバグダッドでのことで。みな、「ジューバ・ザ・スナイパー」の命を欲しがっている――。

何者かを狙撃するために「ジューバ・ザ・スナイパー」はアメリカに入国した。その痕跡を追い、舞台はシリア、イスラエル、アメリカはミシガン、オハイオ、カンザスへと目まぐるしくかわる。いくつもの機関に追われる、イスラム最強の天才狙撃手の標的とはいったい誰なのか？
熟練の狙撃手ボブ・リー・スワガーの分析力。ジュ―バの狙撃に対する忍耐力。そして何より、息子を喪った母親の、敵を探し出す執念に圧倒される。
刻々と迫る「狩りのとき」へと向かって、読み進める手が止まらないハードボイルド追跡劇。続きを読む

ボブ・リー・スワガーシリーズの新作。
此度のスワガーは御年70歳。
それでも戦うのかよと愕然としますが、
そこはスワガー軍曹。飄々とこなします。

今回の舞台は中東～アメリカ。

息子を敵狙撃手に殺さ…れた母親が狙撃のプロである
スワガーに意見を求めるところから話は始まる。

敵はシリア戦争にてアメリカ軍に甚大な被害をもたらした
シリア軍人で狙撃の天才であり、現在行方不明。
スワガーはモサドの特殊部隊とともにその狙撃手を追う。

今回も例にもれず技術的な話が多くてちょっと疲れるが、なかなか面白い。続きを読む

　冒険小説が書店の正面の平積みスペースを飾っていた時代には、スナイパーものも決して珍しくなかった気がするが、今では、映画こそスナイパーをヒーローに据えた作品が途切れなく続いているものの、小説作品として…花形になることは、本格ミステリーが復活している昨今ほとんどなくなってしまったようである。

　スナイパーものの書き手としては自身銃器に造詣の深いハンターは第一人者であると思うが、そのハンターも、シリーズ・ヒーローであるボブ・リー・スワガーも共に高齢化してしまった。もう一作登場があるかどうか、危ぶまれるほどに。

　寂しいことではあるが、時代は移ろい、時は流れる。ヴェトナム世代のスナイパーに今できることは何だろう。いまここにある危機、すなわちイスラムからアメリカに潜入したスナイパーを見つけ出し、その目的を探り、最後にはその狙撃を阻止することだ。

　かくもシンプルなストーリー。相手は聖戦の戦士ジューバ・ザ・スナイパー。かつてのボブ・リー同様に天分の才能を持つ狙撃手。その意図はアラーの神への深い信仰。ストレートで曲がらない弾丸のような揺るぎなさ。

　米国に潜入したジューバと彼をアシストする元メキシコ特殊部隊チーム、対するはボブ・リーやイスラエルの分析官までをも急遽交えて完璧を期した極秘捜索チーム。駆け引きとその行動と分析が面白い。かつて時代を謳歌した冒険小説の断面がここそこに見受けられる。

　ターゲットは誰であるのかも最後の最後までわからない。仕掛けられた伏線、知略の攻防、久々にスケールの大きな狙撃スパイゲームを読んでいる感触。誰にでも奨められる小説とは言えないが、銃器や弾薬やスコープに関する専門的かつ科学的な分析、それによって狙撃場所を特定してゆく、スワガー・サーガならではの推理と、追撃の様子が手に汗握る展開で眼を放せない。男の子の小説はこうだと言わんばかりの展開だが、最近では女子でもこういう作品に餓えている方がいるのではないだろうか？続きを読む

　盆と正月が来たみたいだという言い方があるけれど、冒険小説ファンにとっては今秋がそれにあたるのではないだろうか。8月にグレイマンシリーズ『暗殺者の追跡』、9月に本作、ボブ・リー・スワガーシリーズ『狙撃…手のゲーム』発刊だ。秋の入り口で十分に楽しませてもらった。
　動のグレイマン、静のスワガーといった対比ができるだろうか。理詰めで敵対するスナイパーを追い詰めていく様はスリリングで、気持ちよく読み手を先に進ませる。少しづつ距離を詰めていき、最後に両者が邂逅し決着がつく・・・大団円・・・拍手・・・幕・・・。

　『狙撃手のゲーム』では精密射撃の世界が丁寧に書かれており、僕くらいの年代の人たちは、40年ほど前に月刊『Gun』誌でレポーターをしておられたT.高野さんを思い出した方も大勢いらっしゃったのではないだろうか。当時は地味なレポートだなと思っていたけれど、今となっては、その奥深さが理解できる。本作を読んでいると、当時のリローディングの記事が脳裏に蘇るから驚いてしまう。40年前の雑誌の記事が記憶の引き出しに仕舞われていることに、だ。続きを読む

まさかボブ・リー・スワガーが主人公の新作を読めるとは！！超絶スナイパーの技能が炸裂な、狩るものボブ。下巻にはド派手なアクションが待っているのだろうか。下巻へGo!