【感想】生存する意識――植物状態の患者と対話する

2018年出版の本なので、今現在ともなると、もっと研究は進んでいるだろう。けれども、グレイゾーンは残り続けるのではないか。そもそも科学で切り分けることができるのか。意識の有無、発生と消失などは、倫理的…、法的問題も絡んでくるだろう。グレイゾーンでの、死ぬ権利、治療拒否、自殺、ほう助自殺、放置死は法的な違い。個人的には、意識が自分の体に閉じ込められるのが恐怖。続きを読む

事故や病気で脳が損傷し、生きてはいるが反応がない、意識がない、いわゆる植物状態となった患者さんたち。実は、そのうちの15％〜20％の方は、周囲で起こっていることを認識し、理解しているし、コミュニケーシ…ョンを取ることができることがわかったという驚愕の事例。まだまだ検証が必要ではあるものの、技術の発達や、診療の工夫により、今までわからなかったことがわかるようになり、それによって、定義や判断基準が大きく変わることになる。今まで話しかけても意味がないと考えられていた患者さんが、実はそのことを認識していて、我々にわかるように反応はできないけれど、ちゃんと思考している。これは、その後の治療方針や、もっというと延命措置の是非に関わる重大事項。技術の発達によって、いろいろな、複雑なことを、前例にとらわれずに考えなければならないのだ。続きを読む

意識とはなにか、様々問いを立て、実際の症例と共に脳の仕組みを解き明かしていく非常に興味深い本だった。哲学的な問いや倫理的な問題もはらんでいるが、テクノロジーの進化に期待せずには居られない。著者の様々な…問いを見て、改めて脳の不可思議さを感じた。まさに脳とは宇宙なのだと思う。続きを読む

この本に出会ったのは、日本経済新聞の毎週土曜日に掲載される「リーダーの本棚」で日本医療研究開発機構センター長の浜口道成氏が取り上げておられたことがキッカケでした。

fMRIという機器を使って脳の画像…を検証することで、いわゆる植物状態にある人にもさまざまなレベルの意識があることを明らかにした画期的な本です。植物状態＝脳死＝人間の死だと勝手に思い込んでいた私にとってはまさに目から鱗の衝撃でした。

テクノロジーの進化と新たな実験方法の開発により、生と死の狭間のいわゆるグレイの領域にいる植物状態の患者とのコミュニケーションが可能となり、そこに意識が存在することが明らかにされた。このことは人間にとって新たな希望をもたらすものではあるが、同時にとても重たい課題をも突きつけるものだと思う。AIや遺伝子、宇宙などの大変革時代の中にあって、この人間の意識についての新たな知見は最も根本的で重要なものだと思う。続きを読む

いわゆる植物状態の患者の脳内はどうなっているのか？

学術書のようでありながら、まるで小説のように読みやすく、興味をひかれる場面も多く、感動もする。
植物状態にある人は、ドラマで見るようにあんなにきれ…いに眠ったままの姿なのか？少しは反射的に動いたりするのではないかな…というか実際に仕事で意識障害に陥った患者さんを何度も見かけるので、でもずっと看護したりしているわけでもなくチラッと見かける程度なので、きちんと知りたいな…という気持ちから手にとった書籍だったけど、多くのことを学べたし、考えさせられることも多く、繰り返して読みたいと感じた。
延命するかどうかという選択、そこに意識の有無が深く関わっている。意識とは、その人をその人たらしめるもの。さらに、他人とも共有しうる集合意識と著者の考えが展開されるにつれ、なんだか泣きそうになった。感動した。読み応えのある一冊。
それにしても、意識を確認するために様々な取り組みをして発見を重ねていくのは、すごいですね。
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