狙撃手の祈り

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  　人生を賭けて護りたいものがある。それが例え自分の属する世界の正義と相容れぬことであっても。
  　狙撃手は何のために祈るのか。
  　国家転覆のためなのか。教義を貫くためなのか。それとも同志を守るためなのか…。あるいは……。
  　
  　オウム真理教による一連の事件を題材にしながら、真相に隠された悲痛な家族愛を描くヒューマンサスペンス。
  　　　　　　　　　◇
  　木佐貫は雨の中、車を走らせていた。まもなく警察庁長官の住むマンションに到着する。
  
  　１年前から長官秘書を務める木佐貫にとっての任務は、長官の公務時間内の警護である。そこには自宅への送迎も含まれるため、朝８時半きっかりに長官の自宅マンションのエントランスまで迎えに行くことになっていた。
  
  10日前にカルト教団光宗会による地下鉄サリン事件があり、教団と警察との間には緊張が漂っている。
  　マンションに到着し警備担当の刑事と言葉を交わした木佐貫は、周囲に異常がないのを確認すると呼び出しパネルで海江田長官の部屋番号を押した。
  
  　やがてエントランスに姿を見せた海江田が木佐貫の待つところに歩み寄った。大きな銃声がしたのはその時だった。(「プロローグ」) 全５章とプロローグからなる。
  
  　　　　　＊　＊　＊　＊　＊
  
  　地下鉄サリン事件や警察庁長官狙撃事件で始まるプロローグで、警察とカルト教団との闘いを描いたサスペンスなのかと思ったら、少し違っていました。
  
  本編は一連の事件から28年後の令和５年のできごとで、光宗会はすでに解散していて、教祖の徳丸宗邦の死刑は５年前に執行されています。
  　つまり 教団 対 警察 の闘いは終焉していたのでした。
  
  
  　本編を引っ張る主人公は２人います。
  　１人は楽器店とレンタルスタジオを営む青井圭一という 32歳の男性で、もう１人は警視庁公安部の斉賀速人という 31歳の巡査部長です。
  ２人は期せずして28年前に起きた警察庁長官狙撃事件の真相究明に関わることになるのですが、主人公としては圭一の方にウエイトが置かれていました。
  
  　圭一はミュージシャン志望でしたがまったく芽が出ず、現在は叔父の楽器店を引き継いで生活しています。
  　幼い頃に両親を失くした圭一を引き取って育ててくれたのが、この叔父の友康でした。１年前に急死した叔父は生涯独身だったため、圭一が楽器店を相続したのです。
  
  　圭一には沙月という雑誌記者の妻がいます。圭一は叔父の存命中に楽器店を取材に来た沙月と知り合い、交際がスタート。２人が結婚を意識するまでに時間はかかりませんでした。
  　ミュージシャンの道を諦めきれずアルバイト暮らしの圭一は、沙月を幸せにする自信がないと結婚を躊躇します。けれど、自分が圭一を幸せにすると沙月がきっぱり宣言したことで、２人は結婚に踏み切ったのです。
  
  　自分の立場や境遇を考えて身の振り方を判断する圭一に対し、愛する人のことを考えてものごとを進めていく沙月。
  この２人のスタンスの違いが１つの伏線になっています。(あとで気づきました。)
  
  　ある日、行き先も告げずに泊りがけで取材に出た沙月が、不審な電話１本を寄越したまま行方不明になったことで、物語は回り始めます。
  
  妻の足取りを掴もうと彼女の仕事部屋に入った圭一は、沙月が 28 年前の海江田警察庁長官狙撃事件について調べていたことを知ります。さらに、彼女が箱詰めの銃弾を隠し持っていたことにも気づいたのでした。
  　その銃弾は叔父の友康が昔にアメリカから密輸入したものらしく、どうやら沙月が叔父の遺品を整理する際に見つけたものであることもわかりました。
  
  　単独では手に負えないと悟った圭一は警視庁を訪ね斉賀に面会を求めます。沙月が残したメモの中に、公安総務課の斉賀速人の名があったからでした。
  　こうして圭一と速人という奇妙なコンビによる聞き込みが始まったのです。
  
  　本作のおもしろさは、２重３重に張り巡らされた事件の謎にあります。さまざまな真実が明かされる終盤は圧巻です。その重厚な作りは、読んでいてため息が出るほどでした。
  　
  　そして、作品の中心に据えられていたのは社会正義ではなく、家族愛だったところに個人的に感銘を受けました。
  
  　他に強く感じたことは２つあります。
  　１つめは、カルト教団が引き起こした一連の事件の爪痕を 28年経った今も心に残している方はいらっしゃるに違いないということに思い至り、痛ましい気持ちになったこと。
  　２つめは、刑事部と公安部の対立が捜査を滞らせてしまったことが実際の事件でもあったという報道を思い出し、暗澹たる気持ちになったことです。
  
  　ともあれ、いろいろなことを考えさせてくれる作品で、さすが社会派サスペンスの名手でいらっしゃる城山さんだと感じ入りました。続きを読む

  投稿日：2024.01.30

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  屋根裏のリリー

  プロローグでの警察庁長官狙撃事件は実際にあった國松警察庁長官狙撃事件を思い出しました。場所も日にちも同じ設定でおまけに未解決であることも。そしてオウム真理教の地下鉄サリン事件を思わせる宗教団体の存在。…
  
  最初は十条銀座商店街の楽器店の店主青井圭一とこの事件がどう繋がるのだろう？と思って読み始めたけれど、妻であり、記者でもある沙月の亡くなる前の行動を辿って行くうちに思ってもいない真相に辿り着きました。
  
  全ては家族の為に…。この小説の中の隠されたテーマのような気がしました。
  
  タイトルにもなっていますが、狙撃手の祈りが通じたのは良かった。しかし、実際の事件の裏にはどんな真実が隠れているのでしょう？改めて当時の事件の事を思わず調べてしまいました。続きを読む

  投稿日：2024.04.14

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