悪党たちの大英帝国（新潮選書）

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  大英帝国を築いてきた「七人の悪党」として取り上げられているのは、ヘンリ八世、クロムウェル、ウィリアム三世、ジョージ三世、パーマストン子爵、デイヴィッド・ロイド＝ジョージ、ウィンストン・チャーチルの七人…である。
  
  本書の「はしがき」でも「おわりに」でも述べられているが、英国では評伝（伝記）が重んじられ、今でも街中の書店には必ず伝記コーナーに多くのスペースが割かれている（評者が在外研究で英国に滞在したのはもう17年も前の話だが、そのとき書店で一番印象的だったのもそのことであった）。それはマルクス主義史学やフランスの社会史、あるいは最近流行のグローバル・ヒストリーとも違う、「歴史を動かすのはあくまでも人間とその決断であるという史観が比較的強く残っている」（p.6）からだと著者は指摘する。どの歴史観が正しいとか間違っているとかいう話は置いておいても、確かに人物が生き生きと描かれている歴史は読んでいてワクワクする。本書もまた七人の「悪党」を通じて、五〇〇年の歴史の面白さに読者を誘ってくれる。
  
  取り上げられた一人ひとりのエピソードが面白いことは言うまでもないが、単にトリビアな知識を紹介するだけではなく、社会全体の歴史の動きの中で結局どのような位置付けがなされるのかという著者ならではの評価も興味深い。たとえば、不人気な「外国人王」としてのウィリアム三世は、オランダでは地方ごとにバラバラだった公債発行のシステムをイングランドに集権的に導入し、「財政＝軍事国家」の基礎を築いたと評価される（pp.126-8）。またケインズにこっぴどく批判されているロイド＝ジョージも、第二次世界大戦後の「社会福祉国家イギリス」の原点となる政策をおこなった（p.242）、などなど。
  
  蛇足だが、各人物を主人公とした映画やテレビドラマなども端々に紹介されていて、参考になった。見落としでなければ、ロイド＝ジョージの章だけ映画やテレビ・ドラマが紹介されていなかったように思うが……。続きを読む

  投稿日：2021.06.22

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  Tomota

  “悪いやつら”が、時代を動かす。
  数々の悪徳を犯した一方で、偉大な業績を残し、人々から支持されたイギリスの「悪党」たちの実像に迫る書籍。
  
  テューダー王朝2代目の君主ヘンリ8世（在位1509～47年）…は、「好色漢」で、「残虐性」「浪費癖」もすさまじかった。
  その一方、ヨーロッパ国際政治において、戦争・外交両面で影響力を行使した。
  ・ヘンリ8世は海軍を整備し、勢力拡大を進めた。しかし、スコットランド侵攻に失敗し、対仏戦争でも惨敗を喫した。さらに、戦費がかさんだことで、宮廷は破産寸前となった。
  ・ヘンリ8世は、結果的にはイングランドの強国化に失敗した。しかし、ローマ教皇庁と決別して教会を国家の下に置いたこと、「勢力均衡」というイングランド外交の基本路線を築いたことなど、イギリスにとって大切な遺産を残した。
  
  ウィンストン・チャーチルは、生粋の帝国主義者で、アジアやアフリカの人々に差別意識を持っていた。その一方、ヒトラーから世界を救った、第2次世界大戦の英雄でもあった。
  ・1940年、チャーチルの首相就任当時、ヨーロッパの大半がナチスの軍門に降くだっていた。孤立無援の状況下で、彼は演説で国民を力づけ、アメリカやソ連と協力関係を築くため奔走した。もし彼がいなければ、イギリスもヨーロッパもナチスの軍門に降り、世界史は大きく変わっていただろう。
  ・チャーチルが第2次世界大戦で発揮した指導力のあり方には、単にイギリスの将来にとどまらない、全人類的な平和の構築という考え方がみられる。その考えは「大英帝国」というグローバルな世界が育んだものであり、その意味
  で、彼は「最後の帝国宰相」といえるかもしれない。続きを読む

  投稿日：2021.10.13

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